El Imperio Hoysala y el Templo de Chenna Keshava

El Imperio Hoysala se desarrolló entre los siglos XI y XIV en el sur de la India, en la región central de Karnataka. Su cronología se superpone con la del Imperio Chola, con el que compartieron parte del territorio. Establecen dos capitales, Halebid y Belur, en las que, durante su reinado, construyeron numerosos templos dedicados a Vishnú, ya que eran hinduistas, aunque recibieron influencias jainistas en el arte y en la arquitectura.

Aún se debate si su estilo está influenciado por el estilo drávida del sur o es un estilo propio, ya que no coincide con el estilo drávida de los Chola. La mayor diferencia es el material que utilizan para construir. El Imperio Hoysala utilizaba el esquisto, una piedra más dura. Pulían todas las superficies de esta piedra hasta que adquiriera una tonalidad gris con reflejos de color verde azulado que, al mojarse por la lluvia o por otras circunstancias, se convertía en negro con reflejos dorados. Esto daba mayor sensación de lujo, a pesar de que las dimensiones que utilizaban eran menores que las de los Chola. Otra diferencia es el tratamiento escultórico de las superficies. Horadan los muros y las cubiertas con relieves, en los que representan dioses, hombres y animales, entremezclados con guirnaldas de flores y formas geométricas. Los realizan de una forma que los hace parecer piezas de orfebrería. De nuevo, a pesar de que las dimensiones de sus templos son menores que las de los Chola, la decoración del Imperio Hoysala es más exquisita. Esta atención al detalle también se ve en las plataformas con forma estrellada. Sobre esta plataforma se alza el templo, que tendrá una planta cruciforme, acentuando ligeramente una de las naves. En su interior encontramos longitudinalmente la misma distribución que en el arte Rajput del norte. En primer lugar, encontramos la antesala de los hombres (la ardha-mandapa), seguidamente estaría la mandapa o el pabellón, más adelante la antesala del dios (el jaga-mohana), y finalmente el garbhagriha o sancta sanctorum, coronado por el sikhara. La cabecera del garbhagriha también tendrá una planta estrellada.

Un gran ejemplo de la tipología de templos que levantaron durante el Imperio Hoysala es el Templo de Chenna Keshava, ubicado en Somnathpur. Es del siglo XIII y está dedicado a un Trimurti de Vishnú.

Está rodeado de un muro al que se le adosan 64 pequeñas capillas o mandapas consecutivamente. Se cree que estas estancias fueron utilizadas como celdas por los monjes del templo. Está sobreelevado en una plataforma de forma estrellada, lo que permite circunvalarlo por el exterior. Sin embargo, lo más destacado es el perfil dentado de la planta. Las cubiertas de este templo están realizadas por superposición de pisos, y siguen una estructura tronco piramidal. Esta estructura se diferencia de las vimanas y de los sikharas por su perfil estrellado.

En este templo encontramos el hiper decorativismo propio del arte Hoysala. Todo está horadado con relieves que representan diversas figuras antropomorfas, animales y motivos vegetales y geométricos. Por ejemplo, en la parte inferior del muro exterior del templo encontramos diversas franjas, entre ellas la plataforma, una franja con elefantes y otra con jinetes marchando, otra franja con elementos de la naturaleza y frisos con textos hindúes. Este decorativismo se enfatiza con el dinamismo que aportan los entrantes y los salientes.

Por estas características, el estilo del Imperio Hoysala se diferencia del estilo nagara del norte, que se caracteriza por sus sikharas con perfil ovalado, y del estilo drávida del sur, cuyas vimanas tienen una forma más piramidal. De esta manera, el estilo de los Hoysala es enmarcado en muchas fuentes dentro del estilo vesara del centro.