Dinastía Han

La dinastía Han, desarrollada entre el 206 a.C. y el 220 d.C., sucede a la dinastía Qin (221 – 206 a.C.), famosa esta última por marcar la primera unificación del territorio chino y porque el primer emperador de China y líder de esta dinastía, Qin Shi Huang Di, mandó a construir una ciudad funeraria donde se ha encontrado el famoso ejército de terracota conocido como los Guerreros de Xi’an.

Territorio de la dinastía Han

Tras la muerte de Qin Shi Huang Di, estallaron diferentes revueltas y guerras civiles por el control de China. Liu Bang consiguió poner paz, convirtiéndose así en el primer emperador de la dinastía Han, bajo el nombre de Gao, y consolidando la unificación territorial que había empezado con la dinastía Qin.

En el ámbito artístico se puede hablar de un avance en la calidad de los objetos. Unos objetos realizados con unos materiales que, según la concepción espiritual china, tienen significados espirituales. En bronce, material que se había empezado a utilizar dos mil años antes con la dinastía Xia y que fusiona el metal y el fuego, podemos encontrar, por ejemplo, espejos que fusionan este material con la plata, apareciendo también emblemas de caza o animales relacionados con esta dinastía.

Espejo de bronce plateado

La cerámica, realizada con arcilla, un material que se relaciona con la tierra, el agua y el fuego y con la transformación y la purificación, estaba hasta este momento vinculada, sobre todo, a los enterramientos y a los ajuares funerarios de las clases dominantes. Ahora, su uso se generaliza a todos los estratos de la sociedad. También en este momento empieza a implementarse un nuevo tipo de barniz compuesto por óxido de hierro que, al contacto con el fuego, obtiene un cierto color verdoso que recuerda al jade, un material con un gran sentido espiritual ya que estaría relacionado con el cielo y que se usaba sobre todo en estos contextos funerarios.

Cerámica vidriada

También se descubre y se empieza a utilizar un nuevo material, la laca de origen vegetal. De extracción difícil y llena de peligros ya que resulta tóxica en su estado líquido, solo se podía encontrar en los territorios de China, Japón y Corea. Este nuevo material se empleaba en un primer momento, sobre todo, como barniz en piezas de cerámica o bronce. Sin embargo, posteriormente se convertiría en un material sobre el que se trabajará independiente.

Copa de vino de bronce y madera lacada

La seda es el otro material que adquiere una gran importancia en esta época, encontrando ahora de esta época los primeros restos ya bien conservados. La seda se empleaba, sobre todo, para la elaboración de prendas de vestir debido a su gran calidad que otorgaba a estas piezas suavidad, brillo y ligereza. También se utilizaba para la fabricación de instrumentos musicales como parches para tambores o para papel.

Seda, MET Museum

Con esta dinastía, además de que se produce una industrialización de la producción, las piezas de seda adquieren un alto valor. Tanto es el caso que las rutas comerciales que conectaban China con occidente reciben en el siglo XIX el nombre de Ruta de la Seda. Estos intercambios comerciales trajeron al territorio chino diversas influencias de otros lugares. Será el caso, más adelante, de la llegada del budismo. 

Uno de los ámbitos que recibe nuevas ideas y planteamientos es el de los ritos funerarios y, por ende, de los ajuares. Esto se puede ver perfectamente ejemplificado en la Tumba del Príncipe Liu Sheng. Excavada en el suelo, contaba con una sala para los objetos que necesitaría en el más allá, otra para las ofrendas alimentarias y, por último y al fondo, el sepulcro propiamente dicho.

En cuanto a las piezas encontradas destacan los Mingqi o ‘Figuras brillantes’, unas piezas que se podrían asemejar a los exvotos occidentales. Estas reciben su nombre porque la pintura y el barniz les daba un cierto brillo. Se han hallado tanto representaciones de la vida cortesana, con figuras de músicos y bailarinas, como del ejército. De estas últimas es destacable un tamaño menor que los Guerreros de Xi’an, por lo que hay un intento de economizar recursos. 

Músico                                        Ejército                                        Bailarina

Pero sí hay algo que de verdad las caracteriza es la expresión de las emociones. Esta predomina sobre el realismo de las figuras. Esto responde a uno de los seis principios de la pintura que existía en estos momentos el cual promulgaba que el arte debía poner énfasis en los rasgos faciales, para crear sentimientos, y en las líneas ondulantes de las vestimentas y tocados para mostrar fielmente los movimientos del cuerpo.

Bailarina            Shuochang

Otro de los elementos encontrados son las mortajas, hechas con piezas de jade unidas por hilos de todo, que cubren por completo el cuerpo del difunto. Estas mortajas no son una pieza única, sino que encontramos varios segmentos separados como pueden ser la cabeza y el rostro, el tronco, los pantalones, los zapatos y las manos.

Por último, se han hallado lo que serían unas maquetas, unas piezas de arcilla que representarían palacios, casas, templos y torres. Gracias a estas maquetas se puede conocer como serían estas estructuras ya que no nos han llegado restos arquitectónicos. Se cree que estarían hechos en madera y no tendrían para ellos un valor artístico.

Como se ha visto, la producción artística alcanzó un gran desarrollo y profusión durante la dinastía Han, apareciendo nuevos materiales y perfeccionando formas que serán claves en el desarrollo de China. La dinastía Han caerá en el primer tercio del siglo III de nuestra era por las invasiones de las tribus bárbaras del norte de China, entrando así en el periodo de los Tres Reinos y las Seis Dinastías. Este será importante porque aquí se originarán los principios del denominado arte del pincel.