9- Imperio Shunga – Andhra. Contexto histórico. Stupa de Sanchi.

Imperio Shunga:

El imperio Shunga surge en el año 185 a.C. durante hasta el año 75 a.C., siendo importante ya que este se desarrolló después de la caída del imperio Maurya, lo que supuso que el imperio se dividiera en estados de menor tamaño siendo tres los más importantes las siguientes: 

En la zona Norte en la llanura del Ganges la dinastía Sunga.

La meseta de Dekkan y el cono meridional por la dinastía Satavahana o Andhras.

Y por último las llanuras del Indo y los altos valles con los gobiernos Indo-griegos. 

La Dinastía Shunga son parte de una familia Brahmánica ya que ascendieron al poder tras el asesinato del rey Maurya a manos del lider de la dinastía, Púshiamitra que fue un gran Brahmán ortodoxo que persiguío a la religión budista de forma muy violenta para favorecer la Brahmanica Hinduista, aunque hoy en día es discutido por las teorías modernas, una de las teorías dice que con el pasar de los reyes esto se relajó mucho, pudiendo hacer diferentes stupas budistas tales como las de: Bharhut (una de las más sobresalientes) o en la que hacemos incapié posteriormente, la de Sanchi.

La situación respecto a los otros imperios era beligerante, ya que mantuvo conflictos con los estados Indo-Griegos (al Oeste) del Rey Menandro I, con los Kalinga (al Este) del Rey Kharavela y con los Andhra (hacia el Sur) cuyo Rey fue Sataharni I. Cabe destacar que a pesar de esto hay registros acerca de relaciones diplomáticas exitosas entre los Indo-Griegos y los Shunga en el 80 a.C. según lo indica el pilar de Heliodoro embajador Indo-Griego que acudió a la corte Shunga.

Este imperio desarrolló más el arte al tener una religión ya establecida, viéndose sobretodo escenas costumbristas, las diferencias étnicas entre otros pueblos como los arios, los desnudos sensuales, viéndose bien en las decoraciones de las Stupas Budistas, teniendo una plástica sobresaliente de la piedra. Mientras tanto también floreció en este imperio la religión Hindú, con libros creados como el Yoga-sutra, el Maja-bhasia y el Malavika-Agnimitra. Aunque esta fue concluida con el asesinato del Rey Devabhuti, quién fue asesinado por su ministro Vásudedeva Kanwa, siendo sustituida esta dinastía por la dinastía Kanua.    

Por otro lado, la dinastía Andhra, también conocida por el nombre de Satavahana, fue una dinastía eu reino en la India sobre los años 230, el cual extiende su territorio por la India, concretamente entre los ríos Kistna y Narbada. Era una dinastía que se organizaba territorialmente en clanes de origen aristocrático, asi como un imperio organizado mediante distritos o provincias. Su origen puede estar en los altos mandatarios del imperio Maurya y que poco a  poco con el tiempo, fueron independizandose de este, ya que veían una posible decadencia en el país y en el reinado. Eran un pueblo que acataba el culto bdista, por parte de su mayor mandatario, Ashoka, aunque los altos cargos mas radicales, siguieron fieles al culto del hinduismo. 

 El imperio Maurya cayó y empezaron así su expansión, anexionado con el reino de Magadha, sobre el año 28 a.C., además de dominar y controlar toda la zona del Decán sobre el siglo II d.c. Gobernaron así toda la zona de la India meridional y la parte central. Por otro lado, fueron un pueblo que sometió y controló a la dinastía Shunga, sobre el año 27 y rivalizaba con otros pueblos, concretamente en la meseta del Decán. 

Su principal diferente fue Satakarni I, que extendió su mandato por las zonas nordoccidental de la zona del decán, en la cual capital de la ciudad de Paithan.Por otro lado, aunque los pueblos anteriores a ellos, los expulsaron, fueron los andhras, lo que siglos después, concretamente en el siglo II a.c, bajo el mandato de Gautamiputra Katakarni, que volvieron a retomar el territorio, el cual, a su vez, era el defensor del hinduismo. El nombre de Andhra, proviene de la palabra en sánscrito “andhra” que significa a su vez “sur”, puesto que se piensa que el estado de Andhra Pradesh signigica “provincia del sur”  fue en esa zona de gobernaron tantísimos siglos y puede que de ahí, recibe el nombre de la dinastía. 

La Gran Stupa No. 1 era símbolo del dharma, la Rueda de la Ley. En las barandillas posteriores hay dos inscripciones añadidas en el período Gupta, además de los registros de donantes escritos en escritura Brahmi. En la balaustrada se pueden ver algunos relieves burdos y sin connotaciones budistas evidentes, son los relieves considerados más antiguos de todos los Sanchi incluso más que los de la Stupa No. 2, datan de c. 150 a.C. Algunos de los relieves de la balaustrada de la escalera representan animales o motivos figurativos o florales: una mujer montanda en un Centauro, un pavo real, un elefante, un león, una palma de llama y un loto, un león, entre muchos otros.

En la Stupa No. 2 pueden apreciarse los primeros relieves budistas, datan del 115 a.C. en el caso de los medallones, y 80 a.C. la talla de los pilares con algunas reelaboraciones hasta el siglo I d.C. Estos relieves llevan la marca del albañil en Kharoshthi (o escritura Gandhari), opuesto a la escritura local Brahmi, esto indica que los quienes realizaron estos relieves fueron los artesanos extranjeros del noroeste procedentes de la región de Gandhara que se conoce que visitaron la región alrededor de esa fecha (115 a.C.).

El arte de Sanchi se desarrolla en el siglo 1 a.C.—1 d. C., se cree que es anterior al florecimiento del arte greco-budista de Gandhara que se desarrolla alrededor del siglo IV d.C. Es considerado el antecesor de las formas didácticas del arte Budista. Es, junto a Bharhut (ciudad ubicada en Madhya Pradesh), el más antiguo.

Los relieves didácticos fueron adoptados por los Gandhara cuyo contenido evolucionó junto a la aparición del budismo Mahayana. Aunque siguieron representando los mismos temas, las historias de las vidas previas de Buda fueron reemplazadas por historias de Bodhisattvas del panteón Mahayana, volviéndose cada vez más numerosas. El tratamiento de la figura de Buda también varió, cambiando el vestuario de Buda por una toga de estilo griego. La presencia de los Griegos es conocida por la embajada de Heliodoro del rey indogriego Antialkidas a la corte de los Shungas con el rey Bhagabhadra en las cercanías de Vidisha, donde Heliodoro estableció el Pilar de Heliodoro en dedicación a Vāsudeva lo que indica que las relaciones habían mejorado y viajaban entre los dos reinos. 

El Imperio Satavahana bajo el reinado de Satakarni II conquistó Malwa oriental de los Shungas. Durante éste periodo (1 a.C.—1 d. C.) construyeron las puertas en torno al Imperio Maurya y las Stupas Shunga, altamente decoradas y también pintaron parte de estos elementos incluyendo la balaustrada. La inscripción Siri-Satakani en escritura Brahmi registra el regalo de una de las arquitrabas de la Puerta del Sur por parte de los artesanos del rey. 

Las puertas o torana (puerta ornamental independientes o arqueadas para fines ceremoniales) fueron hechas en forma de madera a pesar de estar construidas en piedra, cubiertas con esculturas narrativas. Se cree que algunos de los relieves fueron hechos por talladores de marfil procedentes de Visisha, contiene una inscripción en el relieve de La adoración del cabello de Bodhisattva dedicada al gremio:

𑀯𑁂𑀤𑀺𑀲𑀓𑁂𑀨𑀺 𑀤𑀁𑀢𑀓𑀸𑀭𑁂𑀨𑀺 𑀭𑀼𑀧𑀓𑀁𑀫𑀁 𑀓𑀢𑀁

(Vedisakehi daṃtakārehi rupakaṃmaṃ kataṃ)

«Talladores de marfil de Vidisha han hecho la talla»

Los relieves muestran escenas de la vida de Buda integrada en escenas de la vida diaria que podían resultar familiares para los espectadores y que de esta manera les resultara más sencillo entender el Budismo como algo relevante para sus vidas. La población popular donó dinero destinado al embellecimiento de la Stupa y que ésta pudiera alcanzar el mérito espiritual, no hubo ningún apoyo directo de la realeza. Los devotos que donaban, tanto hombres como mujeres, solían escoger sus escenas favoritas de la vida de Buda y tienen sus nombres inscritos en ella y es por ello que algunos episodios se ven repetidos.

Los bajorrelieves se caracterizan por el horror vacui, todo está cubierto de decoración además de una isocefalia. Se utiliza el altorrelieve para representaciones simbólicas de Buda y el bulto redondo se reserva para soportes, basas con personajes como las Yakshis con una importante carga sensual. Aunque no presenten policromía es posible que se haya perdido.

En las tallas, Buda nunca es representado como una figura humana debido a que el Budismo no representaba iconos. Los artistas decidieron representarlo a través de ciertos atributos. En los relieves, se representan:

• Jātakas (traducido del sánscrito como “historias de nacimiento”, trata las vidas anteriores a Siddartha Gautama, estas historias se representaban en barantillas y toranas de las stupas).

• Los milagros realizados por Buda (como El Milagro de Buda caminando por un río en el pilar Sur, cara este de la puerta del Este o el Milagro del fuego y la madera de la puerta del Este).

• La tentación de Buda (en los que se enfrenta a las seductivas hijas de Mara y su ejército de demonios, en el centro aparece Buda representado por su trono, Mara y sus hijas a la izquierda y los demonios de Mara huyendo a la derecha).

• La guerra por las reliquias de Buda (tras la muerte de Buda los Mallakas de Kushinagar querían conservar sus cenizas pero el resto de reinos querían su parte lo que derivó en una guerra y asediaron la ciudad, llegaron a un acuerdo, donde las reliquias de la cremación fueron divididas entre ocho familias y sus discípulos. En estos relieves se pueden apreciar las técnicas de guerra de la época de los Satavahanas así como una vista de la ciudad de Kushingar. En el relieve el rey aparece sentado en un elefante con las reliquias sobre su cabeza).

• La eliminación de las reliquias por Ashoka (para ser distribuidas en 84.000 stupas, consiguió las de siete reinos a exepción de las del octavo, el de los Nagas de Ramagrama. En el relieve Ashoka visita a Rama para llevarse las reliquias)

• La construcción del templo Bodh Gaya por Ashoka (era el lugar donde Buda tuvo su iluminación, donde descubre que el árbol sagrado no estaba siendo cuidado correctamente y muriendo, por lo tanto se esforzó en cuidarlo y contruyó un templo alrededor de él. En los relieves vemos a Ashoka siendo apoyado por sus dos reinas, y el árbol Bodhi creciendo dentro de su nuevo templo).

• Devotos extranjeros (en vestimentas túncias griegas con sandalias, con el cabello rizado con una banda en la cabeza o un gorro triangular y en ocasiones instrumentos musicales).

En el arquitrabe trasero, el relieve alto representa Los siete Budas (los seis Budas del pasado (Vipassi, Sikhi, Vessabhu, Kakusandha, Konagamana y Kaasapa) y Buda Gautama, con el árbol Bodhi en la parte derecha. Simbolizados por tres stupas que se alternan con cuatro árboles con tronos frente a ellos, adorados por figuras humanas y divinas). Cuando la puerta fue restaurada, parece que el lintel junto con el inferior fue revertido por error pues las esculturas más importantes en él ahora dan a la stupa en lugar del exterior

Los capiteles de los pilares representan leones a la manera de los Pilares de Ashoka. La cara externa del pilar de la izquierda está cubierta por un follaje con animales y guirnaldas con una pareja que se repite varias veces, el derecho se ha dejado vacío por la reconstrucción. En el arquitrabe central frontal, a la derecha, de la puerta Este encontramos una Yakshini bajo un follaje sosteniéndose con un elefante, así como elefantes en las cuatro direcciones conducidos por mahouts sosteniendo una bandera budista. En la cara interior de los pilares hay  guardianes Dvarapala. En la puerta Oeste los capiteles se representan un grupo de Yakshas (deidades tectónicas) soportando los arquitraves.

¿Qué es una Stupa?

La estupa es un monumento relicario característico del budismo cuyo propósito principal es albergar reliquias de grandes maestros espirituales o de personas consagradas del budismo. Su diseño y función están inspirados en los antiguos túmulos funerarios de la India, usados tradicionalmente para contener restos de personas veneradas. La tradición de construir stupas se remonta a los tiempos del Buda Sakyamuni. Según los relatos históricos, fue el propio Buda quien, a petición de sus discípulos, dio instrucciones detalladas sobre la manera en que debían ser edificadas estas estructuras y la forma que debían adoptar. Tras su muerte y cremación, sus restos óseos fueron divididos y se erigieron ocho grandes stupas en distintos lugares. Éstas tenían un doble propósito:

1. Conmemorar los principales acontecimientos de la vida de Buda.

2. Señalar los lugares sagrados donde estuvo y vivió.

Cada una de estas stupas no solo eran un monumento conmemorativo, sino que también servía como santuario de sus reliquias físicas. Con el paso del tiempo, la tradición de construir stupas se extendió por todas las regiones asiáticas donde el budismo se difundió (Tíbet, China, Nepal, Sri Lanka, Birmania, Tailandia, Japón…). A medida que esta práctica se expandió la forma de las stupas varió según la cultura y el estilo arquitectónico de cada lugar, aunque su función espiritual y simbólica permaneció intacta.

Su construcción sigue un proceso ritualizado con reglas y ceremonias específicas en cada etapa. Se cree que cada detalle de su diseño tiene un significado simbólico profundo y su edificación implica prácticas religiosas como la recitación de mantras, la colocación de objetos sagrados en su interior y la consagración por parte de monjes.

Desde una perspectiva espiritual es mucho más que un simple monumento, pues permite recordar la presencia y enseñanzas de un maestro después de su muerte; sirve como punto de veneración y meditación para los fieles y actúa como soporte de ofrendas, canalizando beneficios espirituales tanto para quienes la construyen como para quienes la visitan.

A modo de resumen, es una construcción sagrada dentro del budismo cuyo origen se remonta a los tiempos del Buda Sakyamuni. A pesar de las diferencias en su forma según la región, su propósito esencial de honrar y preservar las enseñanzas y reliquias de grandes maestros espirituales sigue vigente en la actualidad.

Simbología:

La stupa es uno de los símbolos más antiguos y representativos del budismo y es considerada una manifestación estilizada del mismo Buda, pues mientras que las estatuas de Buda representan su cuerpo y los textos sagrados encarnan su palabra, la stupa simboliza su mente.

Su forma arquitectónica no es solo un diseño estético, sino que evoca el camino espiritual hacia la iluminación. Desde la base hasta la cima su estructura representa la transición de un estado de ser ordinario a un estado de despertar y liberación del sufrimiento. Cada uno de sus elementos posee un significado específico, simbolizando distintas cualidades de la mente iluminada descritas por Buda y que los practicantes deben desarrollar en su sendero espiritual.

Más que un monumento es un soporte para la práctica espiritual. No es una simple construcción conmemorativa, sino también un instrumento de meditación y práctica budista. En su interior contiene objetos sagrados que representan las tres dimensiones esenciales de Buda:

1. El cuerpo de Buda: representado por estatuas colocadas dentro de la stupa.

2. La palabra de Buda: encarnada en mantras y enseñanzas que se incluyen en su estructura.

3. La mente de Buda: simbolizada por mandalas, diagramas sagrados que representan la perfección del universo.

En sí misma es considerada una ofrenda. Su interior suele estar consagrado con sustancias preciosas, como reliquias de maestros espirituales, minerales sagrados y objetos de devoción, lo que refuerza su significado espiritual.

Es un emblema universal del budismo y un símbolo de paz. A lo largo del mundo budista la stupa se ha convertido en un símbolo universal del budismo y un recordatorio tangible de la serenidad y la armonía mental que los practicantes deben cultivar en su vida diaria. Una de las prácticas más comunes asociadas con la stupa es la circunvalación ritual o pradakshina, en la que los devotos caminan en sentido horario alrededor de la estructura mientras recitan oraciones o mantras. Esta práctica se realiza con la intención de acumular mérito y enviar pensamientos positivos para el bienestar de todos los seres.

En resumen, es mucho más que un simple monumento arquitectónico; es una representación profunda de la mente iluminada de Buda, un soporte para la práctica espiritual y un símbolo de paz y armonía. Su construcción y veneración forman parte de la tradición budista como una herramienta para recordar, preservar y fortalecer el camino hacia la iluminación.

 Desarrollo:

Como su nombre indica, la Stupa n.° I de Sanchi se encuentra en el conjunto monumental de Sanchi, un complejo arqueológico budista de la India. Su origen se remonta al reinado del emperador Ashoka en el siglo siglo III a.C, pues fue quien fundó la estructura original. Sin embargo, fue reconstruida y ampliada por la dinastía Shunga en el siglo II a.C y, más tarde, fue decorada y embellecida por los Andhra-Shatavahana, responsables de su apariencia actual. Está diseñada con una bóveda maciza de ladrillo y arenisca, alcanzando una altura de 36 metros y un diámetro de 32 metros. A su alrededor se extiende un deambulatorio, un espacio destinado a la circunvalación ritual que tiene un diámetro de 40 metros y está delimitado por una empalizada de arenisca de 3,10 metros de altura.

-Elementos arquitectónicos y simbólicos:

Reúne todos los elementos esenciales de una stupa budista clásica, lo que la convierte en el modelo arquetípico del arte indio. Entre estos elementos destacan:

• Toranas: cuatro puertas monumentales situadas en los puntos cardinales, decoradas con intrincados relieves escultóricos y alcanzando más de 10 metros de altura.

• Védika: barandilla de piedra que rodea la stupa, separando el espacio sagrado del profano.

• Medhi: plataforma elevada sobre la que descansa la cúpula.

• Anda: cúpula hemisférica que simboliza el universo y la morada del Buda.

• Harmika: pequeña estructura cuadrangular en la cima de la cúpula que representa el cielo.

• Yashti: mástil central que emerge de la harmika, simbolizando el eje cósmico.

• Chatravali: conjunto de discos superpuestos en la parte superior de la yashti que simbolizan los tres niveles del despertar espiritual.

A pesar de haber perdido la decoración pictórica original se mantiene en su ubicación original y en buen estado de conservación, lo que la convierte en una referencia fundamental del arte budista temprano.

-Escultura y arte narrativo:

Uno de los aspectos más destacados es su riqueza escultórica, especialmente visible en los bajorrelieves y altorrelieves de sus toranas. Estas representaciones artísticas siguen características estilísticas propias del arte budista temprano:

• Bajorrelieves: Ilustran episodios de la vida del Buda con un enfoque narrativo detallado. Predomina el horror vacui, la ley del marco donde las escenas se adaptan al espacio arquitectónico y los grupos isocefálicos (figuras con cabezas alineadas a la misma altura).

• Altorrelieves: Son más decorativos que narrativos, muestran símbolos budistas y motivos principescos, reflejando la influencia de la realeza en la iconografía budista.

• Escultura en bulto redondo: Se encuentra principalmente en soportes arquitectónicos como basas y ménsulas, decoradas con motivos populares adaptados al budismo.

-Importancia cultural y artística:

El conjunto escultórico refleja la evolución del arte budista y su estrecha relación con las tradiciones populares de la India. Su decoración sugiere que el éxito del budismo no solo se debió a su filosofía, sino también a su fuerza devocional entre las masas. Sus toranas son consideradas una de las mejores muestras de la riqueza plástica del arte indio y han influido en la evolución del arte budista en toda Asia. Por su valor histórico y artístico se estudia como el modelo clásico de las stupas en la India, además de ser un testimonio excepcional de la tradición arquitectónica y escultórica del budismo primitivo.