IMPERIO GUPTA. ESCUELA DE SARNATH

 IMPERIO GUPTA

El Imperio Gupta fue uno de los imperios más poderosos y abundantes que tuvo la India antigua. Este período es conocido como la "Edad de Oro de la India antigua”, y destaca por ser una civilización en la que se dieron muchísimo avances tanto técnicos, como artísticos, religiosos etc. Estos avances fueron la razón de que esta ciudad tuviese una gran cultura que se extendió a otras civilizaciones de Asia.

El Imperio Gupta conquistó gran parte del subcontinente indio por lo que logra desarrollar una extensa red comercial. Esta red facilitaba el intercambio de bienes y conocimientos, tanto dentro del imperio como con otras regiones del mundo, como el Imperio Romano y China. La estabilidad política de la época favoreció un crecimiento cultural sin precedentes.

Religión  

El Imperio Gupta fue testigo de la consolidación del hinduismo, que se convirtió en la religión dominante. Sin embargo, a pesar del auge del hinduismo, el budismo continuó siendo una religión importante, especialmente en ciertas zonas como Sarnath, donde existía uno de los centros más relevantes de enseñanza budista.

Durante este período, el arte budista alcanzó su máximo esplendor y las enseñanzas budistas permanecieron en la cultura india.

Ciencia y matemáticas

El Imperio Gupta también fue un centro de grandes avances en ciencias y matemáticas. Matemáticos como Aryabhata desarrollaron teorías como la de la esfericidad de la Tierra y explicaciones sobre los movimientos planetarios. Los guptas realizaron contribuciones importantes en el álgebra, la trigonometría y la astronomía.

Desaparición del Imperio Gupta

El Imperio Gupta comenzó su declive a mediados del siglo VI debido a la llegada de los hunos y a problemas internos. Sin embargo, su legado artístico y cultural sobrevivió mucho más allá de la desaparición del imperio, influyendo en generaciones posteriores de artistas y pensadores.

Escuela de Sarnath

La escuela de Sarnath fue uno de los núcleos artísticos más importantes del arte budista en la India. Su nombre proviene de Sarnath, una ciudad cercana a Varanasi, donde Buda ofreció su primer sermón tras alcanzar la iluminación. Este lugar tiene un significado especial para la tradición budista, y fue aquí donde surgió una de las corrientes artísticas más destacadas, que dejó una huella profunda en el arte indio y budista.

Sarnath ya era un hito artístico desde la época de los Maurya, alcanzando el estatus de gran capital del arte. Con los Gupta, esta importancia aumentó. Durante el periodo Gupta (320-550 d.C.), el arte budista experimentó importantes cambios, y Sarnath se destacó por su notable capacidad artística en comparación con otras partes del imperio. La dinastía Gupta promovió un estilo de arte más refinado, y Sarnath se consolidó como un centro clave en el panorama cultural y religioso de la época.

Es importante señalar que la escuela de Sarnath no surgió de la nada, sino que fue precedida por otras escuelas budistas que establecieron las bases de la iconografía y la teología de Buda. La escuela de Sarnath tomó influencias de estas corrientes anteriores, especialmente de la escuela de Mathura, que ya había comenzado a proponer un estilo más refinado en la representación de Buda.

CARACTERÍSTICAS DEL ARTE EN LA ESCUELA DE SARNATH. 

1. Iconografía Budista: Las imágenes de Buda que presenta la escuela de Sarnath son muy identificables. En contraste con los primeros momentos del arte budista, en que Buda muchas veces se representaba de manera simbólica, la escuela de Sarnath tiene un formato más esquemático. La figura de Buda, a pesar de tener  mucho simbolismo, está representada de una manera más estilizada y con unas características propias en su rostro y en su cuerpo. Los artistas de Sarnath aún apuestan por un minimalismo en las vestimentas, dando las mayores atenciones al rostro de buda y utilizando volúmenes geométricos. Los Budas de la escuela de Sarnath suelen encontrarse entronizados, parados o sentados en posición de yoga, colocando sus manos en un mudra. Los tronos destacan por sus grandes mandalas. Tambien encontraremos muchas representaciones de los Bodhisatva que, a pesar de ser retratos principescos más naturalistas y abandonar un poco esa contención clasicista y geometrización del budismo, también son piezas maestras y logran acercarse más al gusto popular.
2. Geometrización del Arte: La geometrización avanzada en el arte de Sarnath se utiliza para mostrar lo divino. Las formas que tienen las figuras y los rostros son esquematizadas y, además, reducidas a formas geométricas como son los círculos o los triángulos. Se deja atrás la representación humana y se busca materializar lo espiritual. Se quiere simbolizar la divinidad de Buda debido a que éste deja de ser un ser humano para transformarse en algo más: en un ser divino.
3. Estilo refinado y detallado: Las esculturas de la escuela de Sarnath han puesto especial énfasis en los detalles. Las figuras budistas, que suelen medir entre un metro y un metro y medio, están labradas en arenisca muy pulida, de tal forma que parece como si las figuras fueran muy frágiles. Aunque parecen desnudas, la figura oculta un decoro mediante una sencilla y fina túnica que en verdad no se ve (pero aparece evidentemente en los remates del cuello, las mangas y la baja parte de las piernas), lo que hace que resalte la serenidad y la pureza del buda. Su alto grado de refinamiento y uniformidad, nos hace pensar que se trata de representaciones perfectas de la divinidad.
4. Uso del modelo de Mathura: La escuela de Sarnath toma de las anteriores muchas de sus ideas, pero la escuela de Sarnath sigue utilizando el modelo de Mathura, que aún hacía hincapié en las telas representadas con muy poco detalle. Por el contrario, el efecto tendrá como resultado la atención del espectador completamente centrada en el rostro de la figura, de tal forma que en el caso de las vestimentas, que son representadas con delicadeza, no desvía la mirada del espectador. 
5. Materiales: La arenisca pulida, como material, es el más utilizado en las esculturas de Sarnath tratando de conseguir una gran calidad de los detalles representados.  
6. Pintura: Las columnas de las Chaityas (templo budista) tienen numerosos frisos que nos muestran imágenes de las vidas de Buda previo a reencarnar como Siddharta. Pero donde vemos más primar a la escultura es en las Viharas (lugares de reunión de la comunidad religiosa), donde encontramos pinturas al fresco que abarcan absolutamente todo, las partes bajas de los muros, los fustes, los techos. En los techos hay motivos geométricos que enmarcan animales o elementos vegetales, en una distribución en cuadrícula. En las paredes se desarrollan las escenas narrativas de las vidas pasadas de Buda con aspectos zoomorfos y representaciones arbóreas. En las pinturas las personas son de color negro o incluso azul, volviendo a esa etnia Drávida original.

BUDA DE SARNATH

BODISATVA PADMAPANI
(EL QUE LLEVA EL LOTO DE LA PUREZA)